Um tsunami é uma onda ou uma série delas que ocorrem após perturbações fortes que deslocam verticalmente a coluna de água, como, por exemplo, um sismo, actividade vulcânica, forte deslocamento de terras ou gelo ou devido ao impacto de um meteorito dentro ou perto do mar. Há quem identifique o termo com "maremoto" – contudo, maremoto refere-se a um sismo no mar, semelhante a um sismo em terra firme e que pode, originar um tsunami. Exemplos: 0 Krakatoa, Hokkaido, Santorini, etc. A energia de um tsunami é provocado pela amplitude e velocidade. Assim, à medida que a onda se aproxima de terra, a sua amplitude (a altura da onda) aumenta à medida que a sua velocidade diminui. Os tsunamis podem caracterizar-se por ondas de trinta metros de altura, causando grande destruição.
